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プリアンプ

　オーディオ用語です。
ご存知の方には何の説明も不要でしょうけど、私自身、プリアンプはけっこう重要なファクターだと思ってます。
その筋に詳しくない方への説明も含めて記していきますと、オーディオのアンプとしては、レシーバー（アンプ）、プリメインアンプ、プリアンプ、パワーアンプとあって、この他にフォノイコライザーアンプというものまであります。
要は、信号を増幅する部分をアンプと呼んでいるのですが、それぞれのアンプで扱っている増幅度（ＧＡＩＮ）が違います。
これらの用語を簡単に解説しますと、レシーバーというのは、チューナー（ラジオ）機能を含むプリメインアンプで、言い換えれば、プリメインアンプにチューナーが着いてきてるようなものでしょうか。これひとつで全部まかなえることから、便利なことを優先する海外のユーザーさんには好評なようで、海外に於いては一般的な製品となってます。
国産品でも、昔のシステムステレオなどは、ほとんどがレシーバータイプでしたね。
プリメインアンプというのは、プリアンプとメインアンプ（パワーアンプ）が一緒になったもの。
プリアンプはボリュームや入力セレクターを備えており、別命コントロールアンプとも呼ばれます。
扱ってる電気信号の大きさが、レコード針からの出力、０．１ｍＡ（ミリアンペア）程度から、プリアンプへ伝送する２００～３００ｍＡ（ミリアンペア）程度と小さくて、ＣＤや、チューナー、テープ機器など、外部からのライン入力はほとんどそのまま増幅されること無く、『ボリューム機能を介して』、次段であるパワーアンプへ送られる形態となっています。
また、音色の調整をするためのトーンコントロール機能等を持っていたり、最近のプリアンプでは省かれることも多いのですが、レコードの音を再生するためのフォノイコライザー機能、これが内蔵、もしくはオプションで用意されてることもあります。
上記のフォノイコライザーアンプとは、このフォノイコライザーが単独のアンプとして、最終的にはライン出力機器として作成され、別売になってる場合を指します。
パワーアンプはメインアンプとも呼ばれ、主な役目はスピーカーを鳴らすことです。
出力として、真空管でのシングル増幅の８Ｗ（ワット）と小さいものから、２ＫＷ（キロワット）以上と巨大なものまで製品があり、一般的にその価格と出力の大きさは比例しています。
また増幅における動作点の取り方の違う、Ａ級増幅方式、Ｂ級増幅方式があり、歪の発生が少ない良質な音質が得られる代わりに、効率が悪くて出力の小さいＡ級アンプと、効率よく大きな出力が取れるＢ級増幅のアンプがあって、その旨のことわりがない限り後者がほとんどとなってます。

　オーディオマニアもどきの場合、プリアンプは増幅がなくてパワーアンプへの信号伝達だけの役割なので、中間に入って音質の劣化を招くだけだから、性能の良いボリューム装置（フィーダー）があれば十分であって、プリアンプは不要である！・・・と考えてる方も居りますが、これは大きな間違いです。
上記の説明でも、『ボリューム機能を介して』とあるように、増幅の無いフラットアンプとしての資質も求められていて、接続する機器の入力変化（入力インピーダンス）に対して、出力の大小が変わっても信号的に特性が変動しないように、安定して供給できることも重要なファクターなのです。
ですから、優秀なプリアンプを用いると、ＣＤプレーヤーからボリュームを介して直にパワーアンプへつないだ場合よりも、プリアンプを通してパワーアンプへつないだ方が、音が良いことも当然のごとく在るのです。
プリアンプにはコントロールアンプとしての役目以外にも、中間に入って接続を行う、インピーダンス変換機としての役目もあるんですね。

　元来、扱う信号の大きさが異なるので、それに見合う電力やノイズの問題から内蔵の回路に影響が出ないように、また、より専門的な役目に徹底した方が良い結果が出せるので、プリアンプ、パワーアンプと分かれて作られたわけです。
プリメインアンプやレシーバーなどは、その利便性から、またコスト面からもひとつにまとめた方がトータルで安く上がるのもあって、大衆向けコストダウン製品として作られた製品でもあります。
そのグレードや、メーカー、機種によっては、下手なセパレートアンプを凌駕する製品も確かにありますが、本格的に作られたプリアンプやパワーアンプに大きく勝る製品は、実質上在り得ないでしょう。
メーカーだって、フラッグシップとして全勢力を注いで造ったものを、市場に送り出すわけですからね。
コストパフォーマンスの高いリッターカーが、そのメーカーの最高グレードの車に勝ってるようでは、マズイんですよね。
ですから、プリアンプ、パワーアンプとしてセパレートアンプを選ぶなら、安価なセパレートアンプとしての体裁だけの製品ではなくて、自身の用途や好みに応じた、可能な限りハイグレードの本格的な製品を選ぶべきなのです。
セパレートアンプという理由だけで安価な商品を選んでいると、安物買いの銭失いで終わってしまいます。
同じメーカーの製品で、プリアンプとパワーアンプの価格を足したものよりも、同等か少し安いプリメインアンプが在ったとしたら、どちらが音質的に優れてるものであるか、お考え下さい。
メーカーが異なると、話はまた別になってしまいますけどね。

２０１０．５．１２　記

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